A paradicsomlepke ( Helicoverpa armigera ) olyan pillangó, amelynek hernyói (lárvái) a paradicsom növényeinek valódi kártevői, de különösen a dél-franciaországi padlizsán- és töknövényeket is érinti, uborka, bors, articsóka és bab.
Vigyázzon, ne keverje össze a paradicsomlepkét ( Helicoverpa armigera ) a mediterrán lepkével vagy a gyapotféreggel ( Spodoptera littoralis ), amely sok afrikai zöldségnövényt, a káposztamolyot ( Mamestra brassicae ), a gammalepkét ( Autographa gamma) ), amely megtámadja a zöldségféléket stb.
A paradicsomlepke, személyi igazolvány
A paradicsomlepke a Lepidoptera rendbe és a Noctuidae családba tartozik, főleg éjszakai rovarok. Fehéres, kissé foltos hátsó szárnyai szürkés hullámszerű vonalakat és halványabb alsó szárnyakat hordoznak, ezért ezt a pillangót az egyik leggyakoribb fehér lepke. Szélessége 1,5 és 2 cm között van, amikor 3–3,5 cm-re teríti szárnyait.
A paradicsomnövények leveleinek alsó részén százakkal lerakódott, kissé fényes sárgás tojások legfeljebb 4 cm hosszú szőrös hernyókká válnak, amelyek a növények igazi pusztítói. Színük változó, a zöldtől a barnáig terjed, sárgán halad át, de felismerhetők a két sötétebb szalaggal, amelyet a hátuk teljes hosszában viselnek, valamint a két oldalsó szalagról, amelyek világosabbak és kevésbé pontosak a körvonalukban.
A paradicsomlepke eredetileg trópusi eredetű pillangó volt, de a 2003-as kánikula és a globális felmelegedés óta, amely az évek során folyamatosan fejlődik, tartománya határait északabbra eső területek.
Stádiumától függően a hernyók megtámadják a paradicsomnövény különböző részeit: kezdetben csak a levelekkel táplálkoznak, majd a második lárvaszakaszból a paradicsom belsejébe jutva egy lyukat a szár közelében, majd beássák a húst és a gyümölcs egész belsejét rágcsálják. Következésképpen az így kirabolt paradicsom már nem lesz ehető vagy forgalmazható.
A paradicsomidőszak végén, amikor a hideg beérkezik, a lepke lárvája a földbe fúródik, hogy krizálisként teleljen. Tavasszal a nyár végéig újra megjelenik, repül és szaporodik, ami elég nagy károkat okoz a veteményeskertben.
Hogyan lehet harcolni a paradicsomlepke ellen?
Nem könnyű észrevenni a lepke hernyóinak jelenlétét és károsodását, mert éjszaka aktiválódnak, nappal pedig a növények tövében vagy a levelek alsó részén menedéket keresnek.
Ezeknek a hernyóknak a természetes ragadozói között kiemelkedő jelentőségűek a rovarevő madarak, például a csicsergők és a denevérek. De sajnos gyakran nincs elegendő létszám ezen hernyók elszaporodásának orvoslására, amelyek évente 2–4 generációval szaporodhatnak!
A Bacillus thuringiensis, Bt alapú mikrobiológiai rovarölő szer csak a fiatal hernyókon alkalmazható, hogy hatékonynak bizonyuljanak: ha a paradicsom belsejébe kerülnek, nem érinti őket. Ezért ajánlatos azonosítani a lepkék repülését, valamint a nagyon fiatal lárvákat, amelyek a leveleken rágcsálnak, hogy a Bt-vel együtt működhessenek. Ezután 10 naponta meg kell újítani a permeteket, tekintettel a kártevő jelentős szaporodására.
(1. és 2. fotó: David Short - CC BY 2.0)